下面這個(gè)實(shí)驗(yàn)?zāi)芎芎玫亟忉屵@個(gè)問題。在一小瓶水中加一滴植物油,蓋上瓶蓋,然后用力搖晃,不會(huì)兒,你就會(huì)看到,瓶里的一滴油變成了許多顆粒更細(xì)的油珠,它們被均勻地分散在水里。最后,你把瓶子放在桌子上,靜止片刻后,你再進(jìn)行觀察,就會(huì)發(fā)現(xiàn),分散在水里面的小油珠又會(huì)聚集在一起,水還是水,油還是油。如果往盛水的瓶子里加入一滴植物油,再加少量的洗衣粉用力搖蕩,就會(huì)出現(xiàn)另外一種結(jié)果。

瓶子里的油滴被分散開來,而且變成了一瓶混濁的液體,然后你也把瓶子放在桌子上靜置。不過,這一次靜置的結(jié)果和上一次大不相同了,不管時(shí)間過了多久,瓶子里的油和水還在一起,放在桌子上的總是一瓶混濁的液體。這個(gè)小小的實(shí)驗(yàn)體現(xiàn)了表面活性劑去污的原理。原來,洗衣粉中的表面活性劑烷基苯磺酸鈉分子可以分為兩部分,一部分是親水的,它和油是疏遠(yuǎn)的;另一部分是親油的,它和水是疏遠(yuǎn)的。具體來說,分子中烷基苯一端是親油的,磺酸鈉一端是親水的。

洗衣服時(shí),把臟衣服浸泡在溶解了洗衣粉的水中以后,衣服纖維的表面吸附著油脂性的臟東西,如果只用水,并不能把這些油污從衣服纖維的表面洗下來。在水里加了洗衣粉之后,溶解在水中的烷基苯磺酸鈉分子就開始起作用了當(dāng)烷基苯磺酸鈉靠近纖維表面的油污時(shí),親油的烷基苯就會(huì)朝向油污,被吸附在油污表面;親水的磺酸鈉就會(huì)朝向水。被吸附在油污表面的烷基苯會(huì)越來越多,它慢慢地把油污包圍起來。另一方面,磺酸鈉又具有親水性,水就會(huì)把烷基苯磺酸鈉和被烷基苯磺酸鈉包圍的油污拉到水里,使油污從纖維的表面脫落下來。最后,油污完全被烷基苯磺酸鈉包圍,并被拉到水里,變成了許多被乳化的小油珠。