活性染料，又稱反應(yīng)性染料。為在染色時與纖維起化學(xué)反應(yīng)的一類染料。這類染料分子中含有能與纖維發(fā)生化學(xué)反應(yīng)的基團，染色時染料與纖維反應(yīng)，二者之間形成共價鍵，成為整體，使耐洗和耐摩擦牢度提高。活性染料是一類新型染料。活性染料分子包括母體染料和活性基兩個主要組成部分，能與纖維反應(yīng)的基團稱為活性基。

活性染料的性能有如下幾個：

一、溶解性

品質(zhì)的活性染料商品應(yīng)用良好的水溶性。溶解度和配制的染液濃度與選用的浴比大小，加入的電解質(zhì)多少，染色溫度以及尿素的用量等因素有關(guān)?；钚匀玖系娜芙舛炔顒e較大，可參見各論，所列的溶解度是指該染料應(yīng)用時允許的范圍。應(yīng)用于印花或軋染的活性染料，應(yīng)選用溶解度在100克/升左右的品種，要求染料溶解完全，不混濁，不生色點。熱水能加速溶解，尿素有增溶作用，食鹽、元明粉等電解質(zhì)會降低染料的溶解度?；钚匀玖先芙鈺r不應(yīng)同時加入堿劑，以防染料發(fā)生水解。

二、擴散性

擴散性是指染料向纖維內(nèi)部移動的能力，溫度有地染料分子的擴散。擴散系數(shù)大的染料，反應(yīng)速率和固色效率高，勻染和透染程度也好。擴散性能的好壞，取決于染料的結(jié)構(gòu)和大小，分子越大越難擴散。對纖維親和力大的染料被纖維吸附的作用力強，擴散也就困難，通常靠提高溫度來加速染料擴散。染液中加入電解質(zhì)，染料的擴散系數(shù)下降。

三、 直接性

直接性是指活性染料在染液中被纖維吸收的能力。溶解度大的活性染料往往直接性較低，連續(xù)軋染和印花應(yīng)選用直接性低的品種。浴比大的染色設(shè)備如繩狀匹染和絞紗染色，應(yīng)優(yōu)先采用直接性高的染料。軋卷(冷軋堆)染色法，染液是通過浸軋轉(zhuǎn)移到纖維上去的，也以直接性稍低的染料容易得到勻染，前后色差少，水解染料容易洗凈。